日本防衛省6日宣布，駐日美軍去年11月起將8架MQ-9“死神”無人機臨時部署在位于鹿兒島縣的日本海上自衛隊鹿屋基地，期限一年。隨著期限臨近，日美兩國政府計劃將這些無人機轉移至嘉手納基地。共同社稱，臨時部署在鹿屋基地的美軍MQ-9無人機將在10月啟動部分器材和人員的轉移，力爭11月開始正式投入使用。報道承認，對于約七成駐日美軍專用設施集中的沖繩而言，基地負擔將進一步加重，但防衛省仍表示：“日美同盟整體強化情報收集能力是不可或缺的，MQ-9的運用對我國的安全保障極為重要。”

　　根據防衛省的說法，美軍將MQ-9轉移部署到嘉手納的理由是位置更靠近釣魚島、具備完善的后方支援基礎且運用效率良好。報道稱，預計美軍轉移部隊人員為100人以下。而《星條旗報》則引用美國空軍的聲明稱，當前部署在鹿屋基地的第319遠征偵察中隊下轄8架MQ-9無人機和150多名配套人員。美國空軍稱，根據與日本的協議，該無人機主要執行偵察任務，但理論上它可以攜帶大量武器，包括“地獄火”導彈和激光制導炸彈。“預計它們抵達沖繩后，將與日本防衛省協調進行空中偵察”。

　　在談到MQ-9無人機為何南下時，退役美國海軍陸戰隊上校格蘭特·紐瑟姆表示，通常而言，美軍最好駐扎在離行動區更近的地方，“MQ-9可以在日本南部很遠的地方活動”。據介紹，MQ-9的最大續航時間長達42小時，裝備有光學設備、紅外系統、微光電視和合成孔徑雷達，適合執行大范圍偵察和對重要目標的動態跟蹤。美國《空軍時報》稱，這次部署到沖繩的第319遠征偵察中隊主要任務就是“在東亞上空提供眼睛”，以支持美日聯合情報搜集行動。報道稱，MQ-9在該地區的巡邏“可能有助于收集有關中國的軍事活動信息，以及朝鮮發射導彈的準備活動”。《日本時報》7日認為，MQ-9南下是“加強由鹿兒島和沖繩諸島組成的監視鏈的一部分，中國軍艦正在那里加強活動”。美日防務部門負責人一致認為，MQ-9對雙方加強情報、監視和偵察能力極為重要。

　　值得注意的是，當前駐日美軍部署的無人機并不只有MQ-9。從2014年開始，美國空軍的RQ-4“全球鷹”就從日本北部的三澤基地和橫田基地起飛，在東亞地區執行偵察任務。去年，美國海軍又在巖國海軍陸戰隊基地部署了MQ-4C“海上衛士”無人機，對周邊海域的艦艇活動展開長時間監視。

　　美日此舉遭到當地民眾反對。嘉手納基地附近的北谷町町長渡久地政志表示，民眾擔憂部署MQ-9無人機可能帶來噪音并引發事故，影響基地周邊生活環境。此外，美國空軍已宣布停止采購并大規模削減現役MQ-9機群數量。“因為在潛在沖突中，它非常容易成為中國防空系統的目標。” （晨陽）