學敲鐘，年齡不是問題
鐘聲對英國人有著特殊的意義，大到國王加冕這種國家大事，小到社區活動，都離不開鐘聲。敲鐘人在英國曾是一份古老的職業。17世紀初期英國就有了敲鐘人協會條例這樣的行業管理辦法。而當今的敲鐘人則多是出于個人愛好的志愿者。如今，英國有一個全國性的敲鐘人委員會，有獨屬于敲鐘人的雜志和期刊，還有全國范圍的敲鐘比賽。最受歡迎和關注的賽事是敲鐘團體賽，每年舉辦一屆。
據英國媒體報道，目前國王加冕儀式的一大挑戰，就是沒有足夠的敲鐘人。據介紹，英國各地一共擁有大大小小約3.8萬口鐘，而全英受過培訓的敲鐘人只有約3萬名。加冕典禮時如果人手依然欠缺，有些敲鐘人恐怕就要奔跑趕場了。為此，英國還緊急招募了一批志愿者進行敲鐘培訓。
據敲鐘人委員會介紹，總體來說從9歲到90歲身體健康的英國人，不論男女都可以申請加入敲鐘人的隊伍。敲鐘需要的是技巧，而非蠻力，良好的耐力和敏捷的思維也是敲鐘人必備的素質。當然，根據要敲響的鐘的不同，各地招募敲鐘人的條件也略有不同。有些大型的鐘要敲得響、敲得好，對敲鐘人的身高和力量還是有些要求的。比如有的敲鐘人招募通知上就標明，申請者身高需達到5英尺(約1.5米)以上。據悉，培訓一個合格的敲鐘人，至少需要10個小時的時間。而如果要學習多人配合能夠敲出曲調的鐘聲，則要學習更長時間，敲鐘團隊中的人還需經常合練以保持默契。

　　靠鐘聲可以識別老鄉

　　2020年英國正式退出歐盟的時候，英國人再次敲響了倫敦地標“大本鐘”。據報道，為了在這一關鍵時刻敲響大本鐘，英國人甚至緊急眾籌了50萬英鎊作為大本鐘的修繕保養費用。由此也可以看出，在英國人心目中，所謂的“儀式感”離不開鐘聲。
相傳，敲鐘在英國已經有至少1000多年的歷史。在英國人的生活中，鐘聲在不同的歷史時期或者不同的地方能起到不同的作用。古時候，鐘聲還曾作為警報，提醒人們拿起武器打退來犯的敵人。工業革命時期，鐘聲曾充當鬧鐘，召喚睡夢中的人們起床……

　　對英國人來說，有的地方甚至可以靠鐘聲來辨別老鄉，因為鐘聲可以代表同一個社區的身份認同。據記載，大約自17世紀開始，英國各地的鐘聲變得不再單一，不同的鐘可以組合出不同的音調甚至是樂曲。自那時起，鐘聲的頻率和曲調也逐漸豐富起來。后來，聽著同一種特殊調子的鐘聲出生并長大的人，竟然成為一些英國人對老鄉的判斷標準。比如英語中有一個詞叫“考克尼”(Cockney)，原本指的是倫敦東部老城區聽著相同的鐘聲出生的人，后來引申為土生土長的老倫敦人。

　　從二戰到奧運，伴隨重要時刻

　　鐘聲在英國人心中是象征著自由與和平的聲音。二戰期間，為避免人們聽到鐘聲誤以為是敵人侵襲的警報聲，英國全國禁止敲鐘。直到1943年，英國人終于又一次聽到了代表著希望和勝利的鐘聲，這極大地鼓舞了人們堅持斗爭直到取得最后勝利的信心。
2012年倫敦舉辦奧運會的時候，英國人發起全民敲鐘為奧運揭幕的活動。當地時間7月27日上午8點12分至8點15分，包括大本鐘在內，英國每個角落的鐘都被同時敲響，時間持續整整3分鐘。地域上，從北部設得蘭群島，到西南的錫利群島，包括北愛爾蘭及蘇格蘭的鐘聲都同時響起。英國在世界各地的大使館的鐘，所有能敲響的鐘都參與進來，甚至包含了老百姓家中的門鈴以及自行車鈴鐺等，所有英語稱之為“Bell”(鐘，鈴)的物品，都響了起來。奧運會的時候，大本鐘連續敲響了42次。
而在1952年英國國王喬治六世的葬禮上，大本鐘被連續敲響56次，據介紹這是為了紀念國王享年56歲。近年，在伊麗莎白王太后以及女王伊麗莎白二世的葬禮上，大本鐘的紀念鐘聲都曾響起。

　　環球時報